Desde 2017 ha participado en siete temporadas y tres Super Bowls como analista en transmisiones NFL en distintos medios (TV Azteca Deportes, W Deportes Radio y NFL Game Pass en DAZN). Columnista en Mundo NFL desde 2022. Colaborador de los Arizona Cardinals.
Copied!
Por años el Norte de la AFC fue la división más fuerte de la NFL, hoy los tiempos son distintos. El ranking de las mejores divisiones al momento fue ensamblado considerando diferentes conceptos.
Fortaleza de los equipos: una cosa es sumar victorias y otra es el dominio con que se consiguen.
Coleros de la división: no es lo mismo tener una división con Bears o Cardinals que pueden dar un susto a cualquiera, que una división con Titans o Saints que no ofrecen resistencia.
También hay que considerar que algunos equipos tienen pocas victorias pero tienen muchos lesionados (49ers) y solo se fortalecerán en la segunda mitad, mientras otros parece que irán a la baja por cambios recientes en el plantel, lesiones o despidos (Giants y Dolphins).
1) NFC Oeste
Se puede hacer un muy sólido argumento que en esta división compiten los dos mejores equipos de la liga. Los Rams de Sean McVay son la segunda ofensiva con más yardas aéreas por partido y son el segundo equipo que menos puntos por partido permite. Equilibrio puro, pero cualquiera que los haya visto sabe que no es así. La defensiva está rindiendo a un nivel excepcional, pero la ofensiva es de otro planeta. Matthew Stafford lleva 20 pases de touchdown y 0 intercepciones en sus últimos seis juegos, ha montado un circo aéreo con Davante Adams y Puka Nacua como aliados; Stafford es candidato a MVP, su ofensiva es incontenible y su defensiva va mejorando semana a semana.
Copy paste para Seahawks. No parece haber un plantel mejor armado y que mejor rinda en ambos lados del balón. En EPA tanto ofensiva como defensivamente no hay alguien mejor que ellos, ambas unidades producen más de lo que las proyecciones dicen que es su máximo potencial. La frontal defensiva es capaz de desarmar a un rival en un cuarto (Cardinals), mientras la dupla Sam Darnold & Jaxon Smith-Njigba requiere de tres o cuatro jugadas para tomar ventaja de doble dígito en sus partidos. Generan intercambios de balón, jugadas explosivas, tienen variantes y lo mejor es que apenas están en sus primeros partidos juntos varios de ellos, la lógica es que sigan al alza.
Los 49ers de Kyle Shanahan son los ganadores del premio a la resiliencia. Han sufrido más bajas (totales o parciales) de las que se puedan enumerar aquí, pero estar con récord de 6-4 cuando la mayor parte de tu temporada la has jugado sin tu QB1, WR1, WR2, TE1, DE1 y LB1 es algo tremendamente plausible; cualquiera lo firma. Regresarán Brock Purdy, Ricky Pearsall y más adelante Brandon Aiyuk; Nick Bosa y Fred Warner no lo harán este año, George Kittle ya volvió. Los refuerzos vienen y aún así, ya son lo suficientemente buenos para estar peleando por el primer sembrado de la Conferencia. Todo pinta que sea para mejor en la segunda mitad de la temporada.
Finalmente tenemos a unos Cardinals que tienen varios playmakers en ambos lados del balón (Trey McBride, Marvin Harrison Jr., Josh Sweat, Calais Campbell o Will Johnson) y que son capaces de dar una sorpresa a cualquier equipo que no esté 100% concentrado.
2) AFC Oeste
Entre los cuatro integrantes suman una victoria menos que el Oeste de la Nacional, pero la gran diferencia son las formas.
Broncos y Chargers pueden tener 15 victorias en total, pero no ha sido en una forma absolutamente convincente.
Tanto Broncos como Chargers presentan situaciones muy similares; equipos con QB’s que están entregando demasiado el balón pero son respaldados por sus playmakers. En Denver son los defensivos los que se encargan de mantener al equipo en juego durante tres cuartos y al final se reintegra Bo Nix para liderar remontadas y conseguir triunfos; los Chargers son menos dramáticos, la unidad defensiva brilla más en colectivo que en individualidades; es la parte ofensiva donde los difference makers se hacen más presentes. Pero desde cualquier punto de vista, son dos equipos sumamente complicados, que pueden competir en partidos de pocos o muchos puntos. No son tan dominantes pero saben ganar y, sobre todo, competir.
Los Chiefs este año son un animal diferente pero solo en cuanto a resultados, hablando de rendimiento es muy similar a la temporada anterior, la diferencia es que en 2024 casi todos las situaciones “fortuitas” se resolvían a su favor; aún así, siguen siendo un equipo tremendamente complicado. Patrick Mahomes ha sido liberado, ya no juega con la correa del pragmatismo ni del gestor de partidos, tiene arrebatos de magia y agresividad; ya el resultado de estas acciones puede variar, pero él hace lo suyo apoyado por un elenco defensivo que sigue siendo de los 10 mejores en la liga.
Punto y aparte son los Raiders que están en año de reestructura aunque Pete Carroll se rehuse a admitirlo. Los refuerzos no han dado el impulso que se esperaba para competir (Geno Smith, Ashton Jeanty) pero con dos fuerzas dominantes de cada lado (Brock Bowers y Maxx Crosby) hay bases para poder sorprender a los rivales menos poderosos.
3) NFC Norte
Solamente dos victorias separan al último lugar del líder divisional. Así de pareja y competida está la división. Si tuviéramos que resumirlo: los Lions dieron un pequeño paso hacia atrás y todos los demás dieron un pequeño paso al frente, suficiente para nivelar.
En Detroit se repusieron a las bajas de sus coordinadores, aunque no por ello han dejado de haber problemas. Sigue siendo un equipo que juega por nota en ambos lados, los jugadores diferentes siguen rindiendo pero ahora son vulnerables, sangran. El año pasado solo perdieron dos partidos, esta temporada ya llevan tres. No se desplomaron pero ya no son tan imponentes.
Packers y Vikings eran los otros que presentaban más continuidad y los que debieron haber dado más pelea a Lions sin embargo ambos han tenido sus desavenencias. Green Bay no termina por solidificar su status de contendiente; es capaz de empatar con Cowboys o perder con Browns y Panthers; e igualmente te sorprende peleando de tú a tú con Eagles, necesitan ser más determinantes o pronto serán superados. En Minnesota, una vez más la plaga de lesiones ha pegado demasiado fuerte, aún así, Kevin O’Connell se las arregla para poner a su equipo en posición de competir y mantenerse en la pelea.
Mención especial para los Bears que cada partido se ven mejor; Caleb Williams y Ben Johnson se van adaptando poco a poco, el calendario ha sido sumamente benévolo y les ha permitido ajustar y ganar, algo que ante sinodales más fuertes quizá no hubiera podido suceder. Defensivamente deben mejorar demasiado, son de los 10 peores en yardas aéreas, yardas terrestres y puntos permitidos, si tan solo pudieran elevar la unidad a ser algo medio, sería suficiente para ser un equipo más peligroso.
